一
倒霉！在车上坐定，白水根才敢骂出声，并朝窗外喷出口浓痰，迎着风，差点吹回自己脸上，真的是倒霉！这大概，是他对这一天的总结。
刚刚在派出所，要不是那个黑皮细心，发现自己是大湖的船上人，马上放自己出来，肯定赶不上末班车。现在总算赶上了，也没什么用，开到镇上，天都黑透了。要是找不到拖拉机稍一段，自己走回去，又要两个钟头。今天晚上，肯定泡汤了，没办法翻本，倒霉！唉，早知道日子过成这样，还不如打一辈子鱼。
他是在陆地上出生的，这在传统船上人家里面，比较稀少。廿六年份（民国26年，公元1937年），鬼子打进太吴城。老百姓四处逃难，乱作一团。避过锋头以后，又纷纷回迁。1940年，他在一座破庙里出生。至于，当时是在逃难的路上，还是在回乡的路上，没有人讲得清。他的眼睛睁开，他妈妈的眼睛合上。他爸爸是谁，当时在哪里，也没有人讲得清。身边没有亲人，饿着到九岁，他跟着来到大湖。那么多的老船上人，新拼出条船，新凑出个家。
这些都是养父告诉他的，而且，养父也并不认识他的亲生父母。只是讲，你老家的人，都没有了；你老家的船，早就没有了。我姓白，你就叫白水根。我有条好船，跟着我，饿不着。其实，这些都无所谓，反正他都没有见过，第一次来到大湖，也并没有回乡的感觉。只要，以后不饿肚子，不用再赶路，哪儿都好。
于是，两个男人和一条船，就是白水根的家。过了几年，家里就剩下白水根一个。那段时间，他就想，自己肯定会在大湖打一辈子鱼的。
岸上的白果树，叶子由青变黄，飘下，铺出一地金黄，开始很好看。不过，一年又一年，看多了也腻。他算了算，自己快十八了。养父的衣裤，由长变短，由松变紧，很多地方也变得破烂。
这一年，有人告诉白水根，跟其他人家一样，船上要编个号码，以后，打鱼不能再挑到镇上换大米和蔬菜，全部交给公家。他就急了，拎起鱼叉，就要拼命。来人边躲边说，戆皮啊，以后不用自己烧饭，去食堂随便吃，还不好啊！
白水根只是不信，让来人看看他身上破破烂烂的衣服。那人转身跑了，不一会儿，又跑回来，扔给他一身工作服，劳动布的，还有帽子、袖套和围裙。快点换上，跟我走。
跟着进了一个大院子，果然，他端出一碗大馄饨，递给白水根，说，吃光了还可以添，吃饱就走，碗筷就丢在那里。不爱吃面食，也有饭菜。白水根吃光三碗馄饨，感觉从没这么饱过。他打着嗝，摸着身上的新衣服，觉得天好蓝啊水好清，这样打一辈子鱼，吃一辈子食堂，划算的。
不过，也有两个问题：一个是，陪他来的人讲，船上铁铲铁锅鱼叉什么的，只要是铁的，就不要自己留着了，献出来炼钢；另一个是，他从来没有跟这么多人，在一个院子里吃饭，特别是，还有女人，他感觉自己有点想法。但这个不好跟人讲。
第一个问题好解决，他只把鱼叉藏到湖底，其它的，献了就献了吧，以后也没啥用了。可是，第二个问题怎么解决呢？
又过了几年，终于在湖的另一边，他发现了一条小船，上面只有两个女人，一老一少，打不到几条鱼。这年景，已经没人再管献铁的事，当然，打了鱼还是要交的。食堂也没啥好东西，只能吃个半饱。不过，他自己有鱼吃，他藏得多。白水根就把她们都请到自己的船上，起码，吃饱肚子没问题。
年少的那个女人，比他大几岁，愿意跟着白水根。只要他答应，给她的奶奶送终。
这不是问题。所以，不久，他就有了个女儿，到镇上找先生，取了个大名：白鹭。
跟白水根一样，她的眼睛睁开，她妈妈的眼睛合上。白鹭的太外婆太伤心，照看了两年，也没了。合眼之前，跟白水根说，囡囡的珍珠粉不要断，也不能光喝米汤鱼汤。伊作孽，奶都没吃过一口。
最后这句话，白水根记了一年。白鹭是他唯一的亲人，他没见过自己的父母，唯一的血亲就是白鹭。他采集大湖里的珍珠，挑最好的，串起来挂在她的脖颈、手腕和脚踝；划半天的船，去隔壁的镇，给她做丝绸的衣裳。白鹭是整个大湖最漂亮的明珠。要喝口鲜奶，就抱上，走十里路去镇上奶站。可是，喝了几次，她老是窜稀闹肚子，把白水根急死。有人让他进城去找奶粉，说那个喝了没事。他安顿好白鹭，上岸，花一天时间，进城。
城里在打仗！
从船上到城里，白水根搭各种交通工具，终于看得见城墙的时候，已是下午。到处飘着烟尘，就像清晨大湖水面的雾，只是呛。再近些，只见通往西北门吊桥的那条长街，店铺和住宅都在燃烧，黑烟遮住天光，还有好多人，扛着举着着土制枪炮，正在开战，鬼哭狼嚎。吓得他，赶紧找个角落躲起来。本来肚子极饿，想着正好吃个油氽团子。这下完蛋，铺子都烧掉了！
两个穿着黄军装的少年，十四五岁的样子，朝他跑过来。他吓得腿都软了，两只手拼命摇，可他们根本不睬。凑近一看，就愈加害怕，他俩脸上满是血污，一俯一仰，倒在他面前。
白水根的魂都飞脱了，不停发抖，他们死了吗？为什么要死在我面前啊？
把你的外套脱下来，盖在我们头上，快点。仰卧的孩子用脚扫了一下他，快点啊！
白水根直接被扫得跪倒，脱下上衣盖住他们。只听衣服下面还有命令，哭，大声哭。白水根本来就已经吓得快哭了，马上就像开了闸的水龙头，眼泪鼻涕一起流，嚎啕起来。
也不知过了多久，反正街上很多人也在哭，白水根又饿又累，就哭哭停停。渐渐的，似乎只剩下那些趴在废墟前悲哀的人了，他就停了下来。
衣服下面的声音问，都走了吗？白水根说，好像只有那些还在哭的人了。
两个少年推开衣服，从地上爬起来，左右看看，欢呼起来。他俩拿出汗巾，擦去血污，哦，原来只是抹上去的啊！白水根好心催促，你们赶快回家吧，这里不安全。
你从哪里来的？
大湖，我来城里找找看，有没有奶粉。
长途车颠簸一下，白水根喔唷一声，右手腕还是痛得要命，黑皮的手劲真大。
十六年前，那个稀里糊涂、仿佛走进地狱的下午，是好日子的开始。女儿现在这么标致，跟那几年生活在城里，肯定是有关系的。
那个下午，白水根算是立了功。他把船拖上岸，翻个底朝天放好，叫人别忘记上桐油，要好好保养，他要带着女儿，住到城里去啦，以后再回来用船，也肯定只是游湖看景。当时感觉，自己像戏文里的将军一样威风。
二
两位少年的父亲要召见白水根。进门的时候，只见一个瘦高老汉踉跄而出，后面还有人踹着屁股。听兄弟俩讲，那是前任一把手，名叫方同。一个丰满的中年男人，正努力踮脚，从墙上最高的地方，扯下老汉的照片，撕得粉碎。他，就是现任一把手，刚刚夺了权。这个地方，可比镇上的派出所，气派得多。
城里已经停战。他，白水根，以后就专门教训坏分子，还需要，骂人和打人！一把手跟他讲，城里坏分子很多，还不认罪，那就要好好教训。拖他们出去，开批斗会，鼓励大家检举揭发，揪出那些遗漏了的坏分子，要彻底抓干净。这个工作，不需要算术和认字，白水根觉得能做得来。
他可从来没有骂过人和打过人啊，但是，这绝不能让别人知道，不能让人看轻自己。还好，开头几天，他只需要揪住那些坏人摆造型，他认真地学习。
进步很快。骂人就那么几句，趁厕所没人，勤加练习，不难；打人的花样多，拣容易的先来，跟着一起拳打脚踢，也还行。
不过，人打多了，自己的手也会痛，有时肿得晚上睡不着。他觉得，还是使用器械比较好。比如用棍子，手就不会疼，但别人讲他的姿势难看。
还是一把手的大儿子比较有心，推荐自己用皮带，抽起来威力大，动作又潇洒。果然，他感觉得心应手。然后，他们说，要抽脸啊。他有点迟疑，身后传来讥笑。不能让人看轻，咬着牙，抽下去。见血了……
不到一个月，白水根就积极进步，彻底改正了心软的错误，表现突出，得到革委会的肯定。虽然，他一直拒绝打女人，不过，这问题不大，可以让孩子们去干。他只要嚎一声：老子不打女人。就可以在哄笑中蒙混过关。
他还无师自通，学会了揭发。有一次，他看到一个革命小将，把铁皮牌子挂上坏人脖子以后，又偷偷塞进几个手指勾住，分担掉一部分重量。他就勇敢检举，又得到革委会的表扬。
那段时间，他就想，自己可能会在城里打一辈子人的，这样，白鹭就可以在城里的学校念书。女儿一定要有学问，做我们这样的好人。
长途车开出西北门，他当年立功的炼狱，空空荡荡，变成一个街心花园。白水根觉得，好事坏事总是交叉着来的，好日子过得实在太快，所以，整体给人的感受，还是苦。
女儿八岁的时候，一把手的儿子们被人杀掉，挂在树上示众。几天后，他自己也在办公楼的钢窗上吊死了！很多被白水根打过的人，看他的眼神开始不一样。他有点担心，这担心不无道理，没几天，就有人来，叫他滚蛋了。他只好再把船翻过来，推回水里，女儿转学到镇上，每天来回，要走二十里路。
他发现，自己再也没心思打鱼了，要去找找别的门路。还没来得及，被他打过的人先找到了他，关起来一年，编织劳保手套。白鹭那年十四岁，寄住在班主任家里，升初二。
1979年的夏天，是他们父女一起在船上生活的最后一个夏天。镇上的高中是寄宿制，三年读完，女儿就要参加高考。读完大学，肯定会去城里工作，她，不会再做船上人。白鹭是整个大湖的明珠，不单单是因为长相好，学习也好。她已经自学完所有高中的课程，语言能力强，喜欢文学，英语尤其好。
白水根感觉，祖坟上冒了青烟，虽然，无论是自己的祖宗，还是养父老白的祖宗，他都不知道是谁，在哪。总之，这个女儿养得值。
但是，他也很苦恼。日子在变，慢慢开始，什么都要靠钱。他捕到了鱼，一定要卖掉，才会变成钱，这对他来说很难。一条两条地卖，要称秤，要算账，要收钱找钱，吃力的，他不想做。只有镇上的阿七，愿意一次收光他打的鱼，但给的价钱很低。
贱卖鱼，等于贱卖自己。放在十年前，阿七敢这样对待自己吗？花了那么多力气打来的鱼，他阿七简单一收，卖鲜鱼，能赚一倍；在鱼身上擦点盐，晒干了卖，赚得更多！真的气死人。
那段时间，他就想，打鱼不是长久之计。
白鹭读高中以后，会很少回船上来。这又让他觉得，维系父女关系的，也变成了钱，不由更加伤心。
这一天，岸上来了两个人，一个白白胖胖，一个像只猢狲戴着眼镜。他们东张西望，一条船一条船地找。忽然看到白水根的船，眼睛一亮，交头接耳起来。
白水根心里慌，担心是当年自己打过的人，找上门来寻仇。他慢慢退进船舱，找出那柄鱼叉捏紧。过了好一会儿，岸上也没有动静。又想到，老子已经坐了一年牢，都该还清了。胆气壮起一些，又探头出来。
两个人还在，胖子弯着腰，猢狲蹲下来，挪动身子，凑近看船。
白水根松了口气，看来不是来找事的。
其中，那个白胖一点的，对他说，我是镇上奶站的陆阿四，以前，你来过我那里，喝鲜奶，还记得吗？
这么多年，我哪里还会记得你？
没关系的，我就是陆阿四。我想租你的船，你开个价。
租我的船？白水根心想，我哪里知道开什么价？叫一块钱？可以买十斤大米，吃一个月。会不会太贵啊？要么叫五角钱？
心里打着算盘，脸色没变，嘴巴不停，租多久？要划到哪里去啊？
阿四说，不用你划船的。长租，先租个一年吧。
啥？白水根知道自己没听错，他是被惊到了。
租一年，你让我住到哪里去啊？他反问阿四。
阿四说，你住到镇上我家里去，我把房子腾出来，里面的东西，你随便用。
见他没啥反应，阿四又说，我每天给你一块钱，先租一年。要是做得好，每年给你的钱，每年每天涨两角。你想想，如果我要租个五年，你能赚多少钞票？
白水根哪里算得清，问：能有多少？
阿四说：两千五百五十六块，明年是闰年，多一天。你要是今天就能答应，今年剩下三个月，就算一百块给你，今晚你就不用睡在船上了。多出来的几块钱，下个礼拜国庆节，去城里吃吃白相相。
白水根记得那个下午，阳光斜照大湖，四面寂静无声，连一丝风也没有。水面泛出的光，把眼睛罩住，看什么都是金色的。他想起小时候，在岸边的白果叶子里打滚，旁边有人讲，这要是一地金叶子该多好。哈哈哈，自己马上就可以，在钞票堆里打滚了。谁说我肯定会在大湖打一辈子鱼的？
阿四看白水根呆在那里，身体一动不动，眼珠转来转去。就追问，答不答应？不想租的话，我们去找别家啦。
白水根指指树旁晾晒的渔网，说，那个你自己修一下吧，鱼叉要不要？
阿四笑，你答应啦？
要租就租五年。你不会反悔吧？要是船用坏了，可要赔我。白水根还是有点担心，城里的熟练工，一个月能赚三十块就不错了。这几年，自己和女儿，就吃个半饱，一年也存不下十块钱。他们为啥要花那么多钱租自己的船呢？
阿四从口袋里掏出厚厚的一卷钞票，说，我先给你三百块，一百块是今年的租金，两百块算是船的押金。每年元旦，我预先付给你下一年的租金。船要是坏了，我重新造一条更好的赔给你。你不放心，我们一道，到镇上先生那里，立个字据。
白水根从来没有摸过这么多钱，整整三十张十元纸币。钱到手，心就定些。
三
陆阿四果真把房子给腾了出来。进门是个院子，右边鸡窝，养着三只蛋鸡；左边是个土灶间，油盐酱醋，一应俱全，米缸都是满的。主屋的客堂，榉木的八仙桌擦得闪亮。左右各有一间卧房。
阿四说，鸡蛋随便吃，吃不完可以卖给相邻，或者换东西。鸡不要杀掉，其它随便用。
白水根感叹，这可比当年住在城里，还要惬意啊。放下鱼叉，他就急忙跑到镇上，买几把挂锁，一块大头菜，破开第一张十元钞票。菜场早已落市，他只好等明早，才能把惊喜分享给女儿。
他找了只铁皮盒子，把其余二十九张钞票和字据装在里面，放进床边柜子，用新买的挂锁锁上。烧开水，把两个卧室床上的篾席擦了两遍。煮点粥，就着大头菜，吃得饱饱的，马上爬上床，让自己沉溺在幸福里。
镇上的鸡叫此起彼伏，白水根竟有些不想起床。自己再不需要做任何事情，住着这么舒服的房子，存着城里工人做一年才能赚到的钱，而且，每年都还会有。为什么要天不亮就起床？可是，今天不行。
从菜场出来，白水根仿佛是带着光的。从买下一斤肋条肉，到挑一只三黄鸡，身后已经开始有人议论。更别说，他还选了一条大鳊鱼，连带两把时鲜蔬菜。人群里飘出的惊讶和羡慕，夹杂着妒嫉和猜忌，让他有一种大热天从湖底钻出水的快感。就算这样，也才花掉不到五块钱。
他找了家生意最好的面馆，八分钱要一碗阳春面。掌柜看见他拎的菜，眼睛闪着光，问他要不要爆鱼，或者焖肉，做面浇头。他摆摆手，说，早饭吃得清淡点。自己都感觉到高傲。
他灰溜溜滚回大湖之后，这是第一次吃阳春面。五年了，没有闻过猪油的香气，没有喝过猪骨和肉皮熬出来的面汤。这碗面对他而言，绝不清淡。
吃到一半，他瞥见阿七也买了面筹，正在找位子。于是，挺直上身，咳嗽一声，故意让他看见。咦，你今天怎么这么早来？鱼呢？都卖掉啦？阿七很兴奋，嗓门很大。
白水根脖子一梗，我再不打鱼了，现在住在镇上。阿七这才注意到，地上的菜篮子，态度瞬间调整，说，你发达啦？你住哪里？白水根压住心中的狂喜，轻声细气，牛奶站那边。阿七竟大声说，大湖里，真的有宝贝啊？被你捞到啦？白水根没听懂，问，我在大湖打鱼这么多年，我怎么不知道有什么宝贝？阿七讪笑，哼，那肯定是阿四租了你的船，他去赚大钱了。你住在他的院子，对吧？
就像一只气球，刚刚吹鼓起来，就被扎了一针，瘪掉。关键是，这一针也扎痛了白水根。原来，天上掉下来的财运，并不那么单纯，而且，连阿七居然都知道内幕。他变回卖鱼时的样子，求阿七给自己讲讲。
阿七又看到熟悉的白水根，瞬间心情舒畅。他飞快地吃完面，喝了一大口汤，抹抹嘴，点根烟，说，五年前，城里不是死掉个造反派头头吗，不管他是怎么死的吧，反正就算不死，拖到现在，肯定也是要枪毙的。不过，我们都不晓得，这个杀千刀，在抄家批斗的时候，抢占过不少宝贝。不单单是钞票，还有古董。他死掉的那天，写字台上压着一张清单，上面的东西，到现在也没有找到呀！阿四的阿舅，是派出所的，讲过这桩事体。阿四一直心心念念，想寻到这些宝贝。
白水根吓了一大跳，当年，自己也算是一把手的爱将，怎么会一点都不知道这些呢？他想想自己，去了趟城里，非但没赚到钞票，还搭上一年牢饭。心情愈加低落。
真的假的？阿四吹牛的吧？他还希望，阿七能给他一点安慰。
现在看起来，不像是假的。前两天，阿四带了个人来，那个人叫周战，城里人，好像有点办法。我听阿四讲，不但寻宝的路费不成问题，还能赚钱。
白水根的幸福感觉，就像阳春面上的蒸汽，消散无影。锁在柜子里的钞票，似乎也没办法再让他开心。他感到不平，为什么老是别人吃肉，自己喝汤？完全忘记，没有那条好船，他连汤也喝不到。
从学校大门一直往里走，有一大片空地。上面铺着煤渣，压得平整。白鹭和她的同学们正在出操。从初一开始，她的个子就长得飞快，升入高中，已经是全校最高。她正听着广播，摆着姿势，忽然感觉队伍从前面一层层地乱起来，就像大湖的潮涌。远处，方阵的右前方，站着的却是自己的爸爸，手上拎着一大堆东西。白鹭不由心中一暖，他怎么来啦？
解散的哨声一响，她就飞奔过去。各种各样的议论飞来，她都能解释成，这是爸爸对自己的爱。白鹭是大湖的一颗明珠，同学大多只是懵懂的小孩，他们长得模样平常不说，学习也比自己差得好远。白鹭没有见过妈妈，对太阿婆的印象也模糊。只有爸爸，为自己能过好日子，费尽心思，甚至为此还坐了牢。
白水根一看见女儿，心情立刻变好。任由她在自己身上撒娇，忽略周围的一切。他拎起手里那些好吃的，告诉她，以后咱们就住在镇上，你可以回家吃饭啦。
晚餐很丰盛：红烧方肉，黄焖鳊鱼，三黄鸡汤，煸上两盆时鲜蔬菜，还有白米饭。就算是住在城里的时候，也只有在一把手家里，吃过一次。白水根给白鹭看字据，让她读一遍给自己听。跟阿四的承诺一样，还特别注明，如果租不到五年，押金不用还。白水根问白鹭，要不要拿几十块做零用，白鹭摆摆手，并建议他把钱存银行，这样不会乱花，考虑周全了，才会去取用。白水根摇摇头。
还是没忍住，他的心里实在郁闷，就把阿七说的事讲给白鹭听。白鹭却觉得没啥，并不关心阿四租了船去怎么赚钱。她说，那是人家的事情，是人家该赚的钞票，跟我们没有关系。就算没有这个机会，我大学毕业以后，也会让您把船卖掉，我们到岸上去住。
长途车亮起了车头灯，窗外已是一片漆黑。白水根从回忆中惊觉，伸手摸下后腰，存折还妥妥地在裤子内层的暗袋里，女儿给他缝的。
外财带来的快乐，并不踏实。是的，没多久，白水根就明白，那只是快乐，而不是幸福。对他而言，快乐的日子过得太快，而幸福，应该是长久踏实的。白鹭一直讲，她很幸福，是因为幸福，而感觉快乐，跟家境贫富没有关系，但白水根听不进。阿四的钱，给他的快乐很短暂。更多的时候，他会纠结，阿四在吃肉，自己只喝到口汤。这跟自己手里的钞票，够不够花，花不花得完，一点关系也没有。
开始，他还能压制这种想法；后来，生根发芽了，他就会常常跑去湖边，寻找自己的船，去了几次都没找到；然后，开支散叶啦，他从阿七那里打听到，阿四老婆娘家的住处。可一见面，就没憋住，像是阿四欠了他，他来讨债似的，被他老婆臭骂了一顿；最后，开花结果。他就像疯了，逢人就打听阿四赚钱的办法，可根本没有人知道。就这样，一直持续到1979年的最后一天。
四
阿四正站在他的面前，白胖的脸挂着笑，还是那么客气。他把1980年的366元租金，交给白水根。其实，他给了37张十元钞票，也不需要找零。
白水根用尽全力，把心中的怨懑完全压住。挤出个笑脸，装作闲聊的样子，问阿四，我的船还行吧？阿四竖起大拇指，好船！白水根拉着阿四坐下，来来来，吃口茶再走。阿四推辞，别麻烦，我借了人家的脚踏车，马上要骑回去，晚上要开船。白水根觉得很奇怪，问，晚上墨墨黑的，划出去做啥？湖里有宝吗？——故意把话题引出来。
阿四却大大咧咧，就好像天底下，没人不知道他在寻宝。说，那批东西，应该没有藏在大湖这边。白水根问，那你还要再租一年做啥？阿四说，周战跟我，过去三个月，已经把各个岛都查探过，无锡和湖州也都找过了，他说都不太对。上个礼拜，他就回城里去了。现在，我也不想寻了，开开船，够了。
白水根更加摸不着头脑，心想，老子划了三十年船，日子过得苦哈哈。你个贩牛奶的，开开船就说够赚。这是什么道理？干脆直接问吧，你到底是在做啥个生意啊？
阿四想了想，把客厅的门关上，坐下来，食指竖在嘴巴前面，对白水根嘘了一声，压低声音说，我当你是弟兄啊，用的也是你的船，才敢跟你讲，你不好害我的哦！夜里，我把船开出去，是带客人赌铜钿。
他接着说，周战的爷爷，解放前，在上海滩开过赌场，他藏着全套工具。不单单是麻将、扑克，那种小来来，而是骰盅、雀牌、小轮盘。当然，他也有顶好的扑克牌，还是有客人要赌梭哈。城里面抓得紧，他手上那些客人，瘾头重，输赢大，周战就想出来，夜里开船到湖里赌。他在城东的野湖浜里，有四条船，做了两年，效果蛮好。就是，客人太多，照顾不过来。他就来镇上找我，一开始，我也没兴趣，这种事体，要吃牢饭的。他就跟我聊起寻宝的事情，原来他晓得的机窍，比我还多。我们寻宝，客人赌钱。不过，这桩事情，我兴趣也不大了。开开船，足够了。
白水根听了个半懂，问，一条船，最多坐四五个客人。这种生意，跟打鱼一样吧，不会天天有吧。就算一个客人，一次给你一块钱（他想一块钱十斤米呢！），扣掉你给我的租金，也剩不下什么吧？
阿四嘿嘿一笑，站起来准备走了。你说是不是啊？白水根急忙拉住他的袖子，追问。阿四感觉被冒犯，不开心了，说，如果只赚这么一点，还不如开奶站呢！白水根没撒手，说，不如哪天我来划船，带我去开开眼界。阿四被逗乐了，说，又不是动物园。你要来，就要一起赌。喏，今晚刚好，多一个位子。你带上两百块钱，想玩就跟我走。
白水根钞票一露，说，你不是刚刚给我，走呗。
阿四骑脚踏车带他，到了地方。白水根这才恍然大悟，为什么一直找不到自己的船。这不是在大湖边上，而是一个芦苇荡，小河浜水路与湖相通，陆路又靠近省道。
他听到，阿四在跟人打招呼，依稀还听到一句，其它五条船已经出发，不由猛吸一口气，阿四居然不只租了一条船！忐忑上船，见舱里已有三人，看起来都是熟客。阿四一一点头招呼，跟他们讲，今天多一个，新来试试手气的。我们镇上的，本钱小，瞎玩玩，大家别介意。说完，提起一口箱子，打开，内有两个格子，一边堆着很多钞票，另一边是五颜六色的塑料圆片。阿四拿出各色几个，对白水根说，你先买个两百块筹码吧？再跟他解释，各种颜色分别是多少币值。
那几个客人倒蛮好说话，既然以前没玩过，先玩骰子吧，简单点。转眼看到二十张钞票变成塑料片，白水根有点心疼，抖抖索索，学着下注，居然赢了。一连玩了几把，半个钟头，多出不少筹码，胆子就大起来。
大概玩了两个钟头，他感觉胸闷，心脏有点不舒服。阿四帮他算，他大概赢了一千块，把自己吓到了，紧张。天哪，讲话都发抖。阿四就跟他讲，结账吧，以后别再玩了。白水根问，要是下次还想来，该怎么找你？阿四说，别玩了，上瘾就麻烦了，你哪里有那么多本钱？白水根有点激动，感觉阿四瞧不起他，大声说，你先讲讲你的规矩呢！
阿四说，我们这里，每天最后结账，赢到钱的，收五个点。要做常客的话，人要知根知底，有人担保。一半台面只记账，留在柜台里，只可以拿出来当赌注，不能折现。直到最后，要洗手退出的时候，结总账。洗了手，就不好再来玩了。
白水根问，我的船都租给了你，算是知根知底吧？你阿可以做我的担保吧？阿四点点头。
他接着问，假设我以后想来玩，今天能结账多少钞票？
阿四说，现在连本钱一共一千二百，留六百在柜台。赢了一千要扣掉船费五十，你可以带走五百五十块。白水根一边听，一边不停点头，脸上咪咪笑，好的好的，我要来玩的。
阿四叹了口气，说，那你四号来吧，每个礼拜结束的时候，会公布下个礼拜的安排。今天剩下来的时间，你就看别人玩吧，学一学。
白水根学了一会儿，心中又盘算起来。看今天的情况，阿四可以收到起码四百块。一个晚上四百块啊！那比一条船一年的租金都高。可是这也没啥办法，只有他有这个门路啊！心里就有点气，觉得租金收少了。忽然又想，今天自己赚得也不少啊，比他还多哦，也不错。想着想着睏了，梦里全是骰子。
就这样，白水根觉得，总算是找到新的门路，看来这辈子，钞票再也不会是问题了。
一头扎进赌博，快乐确实是有。但就像他早就发现的，快乐的日子，总是过得很快。在陆阿四眼里，白水根的运气，实在算是不错的。整个1980年，最好的时候，放在柜台里的筹码就有近两万。1981年，起码也有一万五，后半年开始背运。1982年，他玩得比较疯狂，有一夜输掉三万的记录。然后，一蹶不振，本钱不足了，就开始问他借钱翻本。阿四很聪明，柜上的钱概不外借。周战介绍给他一个专门做借贷的人，名叫阿火，发蜡大背头，手上兄弟多，每条船上配一个，兼做保安。
阿火借钱有个规矩，每个人的本利上限，不能超过两万块。超过了，就要先全部还清，才能再借。利息每天五厘，就是日息千分之五，如果欠上一年，利息是本金的五倍。当然，赌客的钱流转得快，他们从来不会想到，自己会欠很久。因此，阿火从不担心生意。
白水根自己花钱手脚不大，下注和借钱的时候，往往会吓得人目瞪口呆。到1982年4月，阿火不再借钱给他了。白水根说，你搞错了吧？我前面的账，都还得差不多了啊，上次新借的七千块，今天我再赢回些本钱，就还给你。阿火亮出一张借条，说，去年十月份，你借过九千块，你忘了啊？白水根说，我不是还掉了吗？当天就还的啊？阿火说，你再想想，你还完了吗，为什么借条在我手里？你那天赢了，交掉船费，只还了一部分，还差五百块一直没还。这个借条的利息，是按照贷款总额计算的。利息滚到今天，已经一万三千块了！